Den fattige soldat Ludvig Kahlen ankommer i 1755 til den golde jyske hede med et eneste mål: at følge kongens kald om at opdyrke jorden og selv opnå rigdom.

Ann Barbara indvier Ludvig i sine planer om at dyrke kartofler på heden, og Anmai Mus er stukket af fra taterne. Schinkel prøver at få Ludvig til at forsvinde.

Ludvigs kolonister angribes af tugthusfanger, der forlanger, at Anmai Mus sendes bort. Ann Barbara er ikke enig med Ludvig, og Schinkels mænd har grumme planer.